Больные шизофренией часто употребляют психоактивные вещества и алкоголь. Подобное поведение относят к дисфункциональным механизмам совладающего поведения, которые помогают как бы контролировать симптомы болезни и чувствовать себя лучше.

Чем чаще происходит употребление психоактивных веществ, с целью облегчить симптомы шизофрении, тем выше риск развития зависимости. Результаты исследований указывают на то, что приблизительно у половины пациентов с психическими заболеваниями в более позднем периоде жизни наблюдается злоупотребление психоактивными веществами и/или тенденция к развитию зависимости от наркотиков или алкоголя.

Показано, что более 8 миллионов взрослых людей с психическими расстройствами (3,4 % от всего взрослого населения) злоупотребляют психоактивными веществами и/или алкоголем, а количество взрослых людей, у которых в течение предшествующего года одновременно наблюдались серьезное психическое заболевание и психическое расстройство, связанное с употреблением психоактивных веществ, составляет 2,6 миллиона человек.

Однако некоторые данные предполагают существование причинно-следственной связи между употреблением определенных психоактивных веществ и симптомами шизофрении.

Например, применение диэтиламида лизергиновой кислоты (ЛСД) и других галлюциногенных веществ может способствовать развитию острых симптомов расстройства, а употребление марихуаны — индуцировать дебют шизофрении у некоторых лиц, благодаря эффектам действующего вещества (тетрагидроканнабинола, или ТГК). ТКГ обладает мощным воздействием на головной мозг, нарушает способность к логическому мышлению.

У человека, который пристрастился к марихуане (независимо от состояния психического здоровья), наблюдаются дезорганизация и изменение функции головного мозга, а затем развивается ряд транзиторных симптомов, которые обычно связаны с шизофренией. Со временем влияние психоактивного вещества на нервную систему увеличивает вероятность развития заболевания, особенно у лиц с другими существенными факторами риска шизофрении.

Более того, употребление алкоголя повышает риск острого или хронического вреда здоровью пациента и может провоцировать развитие психотических эпизодов или усугублять течение психического заболевания. Злоупотребление алкоголем увеличивает вероятность развития шизофрении в большей степени, чем злоупотребление галлюциногенами. В то же время больные шизофренией, пристрастившиеся к психоактивным веществам, не имеют желания бороться с зависимостью. Такая ситуация приводит к рецидивам, утрате возможностей для полноценной реабилитации.

Результаты нескольких исследований указывают на взаимосвязь психических расстройств и склонности к «плохим» привычкам, включая патологическое влечение к азартным играм. Анализ данных в соответствующих выборках свидетельствует о том, что игромания ассоциирована проблемами с законом, заключением под стражу и другими неблагоприятными для здоровья больного шизофренией последствиями. Стрессовые факторы увеличивают риск развития острых психотических эпизодов.

Следует отметить, что ряд исследований подтверждает существование патологического влечения к азартным играм в семьях пациентов с психическими расстройствами. Однако в настоящее время не представляется возможным установить, обусловлено ли сочетание этих заболеваний генетической предрасположенностью, условиями внешней среды или сочетанием факторов.
Эпидемиологические данные показывают, что в группе повышенного риска молодые мужчины, заболевшие шизофренией, с изначально низким уровнем дохода и социальным статусом.

В целях лечения патологического влечения к азартным играм изучались различные лекарственные препараты и методы поведенческой психотерапии, однако пациентов с психотическими расстройствами из исследований, как правило, исключали.

Клиницисты должны оценивать потенциальные отрицательные последствия, связанные с азартными играми, у пациентов с шизофренией, особенно тех, кто находится в реабилитационном периоде или активно злоупотребляет психоактивными веществами и/или алкоголем. Существует необходимость дальнейшего изучения потенциального риска и взаимосвязи защитных механизмов при патологическом влечении к азартным играм у пациентов с психотическими расстройствами. Кроме того, следует изучить возможные методы лечения таких пациентов.

Наконец, есть данные о связи между злоупотреблением различными психоактивными веществами или алкоголем и повышенным риском развития шизофрении в более позднем периоде жизни. Для профилактики наркомании, алкоголизма, игромании у людей, страдающих шизофренией, необходимо изучать мотивационный фактор. Находить варианты терапии, которые помогали бы изменить образ жизни человека, наполнить его жизнь смыслом и позитивными эмоциями.